발레리안 허브라고 들어보셨나요? 저는 처음 들어보는 생소한 이름이었는데요, 이 식물은 서양에서는 오래전부터 민간요법으로 많이 쓰인다고 해요. 특히나 신경안정과 불면증 완화에 도움을 준다고 하는데요, 실제로 실험결과에서도 수면장애 개선 효과가 입증되었다고 합니다. 최근 스트레스 해소 및 숙면 유도 등 다양한 효능 덕분에 많은 사람들이 찾고 있다고 하네요. 그래서 오늘은 발레리안 허브의 다양한 효능에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
발레리안 허브란 무엇인가요?
발레리안 허브는 쥐오줌풀이라는 야생화의 뿌리입니다. 유럽지역인 프랑스, 벨기에, 독일 등지에서 자라는 여러해살이풀로써 우리나라에서는 '길초근' 또는 '발레오늄'이라고 불립니다. 길초근이란 말 그대로 긴 풀뿌리라는 뜻이죠. 옛날 중국 황실에서 주로 쓰이던 약초 중 하나로 황제에게 진상되던 귀한 약재였다고 합니다. 현재까지도 약리학적 연구가 활발히 진행되고 있으며, 과학적으로 검증된 진정효과뿐만 아니라 항우울제로서의 잠재성 또한 인정받고 있습니다.
발레리안 허브의 효능은 무엇인가요?
첫번째로는 우울증 치료제로 널리 쓰이고 있다는 점입니다. 미국 국립보건원(NIH) 산하 정신의학연구소 (NIMH)에서는 임상실험을 통해 발레리안 추출물이 불안감 감소뿐만 아니라 전반적인 기분개선에 효과가 있음을 증명했습니다. 두 번째로는 중추신경계 안정작용입니다. 앞서 언급했듯이 발레리안추출물은 뇌파 중 알파파를 증가시켜 줍니다. 알파파는 명상상태 혹은 깊은 휴식 상태에서 나타나는 뇌파로써 심신이완 작용을 하여 편안함을 느끼게 해주는 뇌파입니다. 세 번째로는 강력한 항산화물질 함유입니다. 발레리안 속 퀘르세틴 성분은 체내 활성산소를 제거하는데 탁월한 효과가 있어서 노화방지 및 피부미용에 좋습니다. 네 번째로는 진통효과입니다. 발레리안 속 아피게닌 성분은 통증완화에 뛰어난 효과가 있고, 염증억제효능까지 가지고 있습니다. 다섯 번째로는 면역력 강화기능입니다. 발레리안 속 사포닌 성분은 신체면역체계를 자극해서 외부 바이러스로부터 저항력을 높여주고 각종 질병으로부터 보호해 줍니다. 여섯 번째로는 생리통 완화기능입니다. 여성호르몬 분비조절능력이 뛰어나서 생리불순 증상을 완화시키고 생리통을 줄여주는데 큰 도움을 줍니다. 일곱 번째로는 다이어트 효과입니다. 발레리안 뿌리는 지방세포 생성을 억제시키는 아디포넥틴 호르몬을 촉진시켜서 체중감량에 도움을 줍니다. 여덟 번째로는 두통완화 기능입니다. 발레리안뿌리는 혈관확장 물질을 방출하기 때문에 머리 쪽 혈액순환을 원활하게 만들어줘서 두통해소에 도움을 줍니다. 아홉 번째로는 치매예방 기능입니다. 발레리안 안에 다량 함유되어 있는 플라보노이드 성분은 알츠하이머병 예방에 좋은 영향을 미칩니다. 열 번째로는 천식치료 기능입니다. 발레리안 안에 풍부하게 함유되어 있는 알칼로이드 성분은 기관지염증상을 완화시키는데 매우 효과적입니다. 마지막으로는 수족냉증 완화기능입니다. 발레리안 잎차를 꾸준히 마시면 몸 전체의 체온을 상승시킬 수 있게 도와주기 때문에 수족냉증 환자분들에게 아주 좋다고 합니다.
이렇게 발레리안 허브는 다양한 효능있지만 부작용도 존재하는데요, 임신중이거나 모유수유 중이신 분들은 복용을 피하시고 과다복용 시 설사증상이 나타날 수 있으니 주의하세요! 이렇게 보니 발레리안 허브 너무 대단하네요. 현대인들에게 필수품이라 해도 과언이 아닐 것 같아요. 앞으로 자주 마셔야겠어요. 지금까지 발레리안 허브였습니다!