족막염이란 발바닥 근육을 감싸고 있는 막에 염증이 생기는 질환입니다. 발뒤꿈치 뼈의 전내측과 다섯 발가락뼈를 이어 주는 족저근막은 발의 아치를 유지하고 발바닥이 받는 충격을 흡수하는 역할을 하는데 이 족저근막에 반복적으로 미세한 손상이 일어나면서 염증이 발생한 것을 '족저근막염'이라고 합니다. 성인의 발뒤꿈치 통증의 대표적 원인 질환으로 알려져 있으며, 남자보다 여자에게서 2배 정도 더 많이 발생한다고 합니다.
족막염의 원인은 무엇인가요?
족막염의 원인은 다양하지만 주로 과체중이거나 하이힐을 신은 경우, 발바닥 모양이 평평하거나 너무 오목하게 굴곡진 경우, 발뒤꿈치의 지방패드가 적어지는 중년 이후, 평소 걷기나 운동을 잘 하지 않는 경우, 순간적으로 족저근막이 강하게 늘어나 펴지면서 손상을 받은 경우 등이 있습니다. 또한 아킬레스건이 긴장되어 있거나 종아리 근육이 단축된 경우에도 생길 수 있습니다.
족막염의 증상은 어떤가요?
족막염의 전형적인 증상은 아침에 일어나 처음 발을 디딜 때 느껴지는 심한 통증이 특징적이지만 모두 같은 증상을 겪는 것은 아닙니다. 통증은 주로 발꿈치 안쪽에 발생하는 경우가 대부분이고 발뒤꿈치뼈 전내측 종골 결절 부위를 누르면 통증이 발생하기도 합니다. 발가락을 발등 쪽으로 구부리면 통증이 심해지기도 하고 주로 가만히 있을 때는 통증이 없다가 움직이기 시작하면 통증이 발생하고 일정 시간 움직이면 통증이 다시 줄어드는 양상이 많습니다. 진행된 족저근막염의 경우에는 서 있을 때 뻣뻣한 느낌이 지속되고 하루 일과가 끝나는 시간이 가까울수록 통증의 정도도 심해지는 경우가 있습니다.
족막염 치료방법은 어떻게 되나요?
족막염 초기에는 1~2주간 안정을 취하고 소염진통제를 복용하며 스트레칭 등을 해주면 쉽게 호전될 수 있습니다. 하지만 만성화된 경우에는 보존적 치료만으로는 효과를 보기 어렵습니다. 체외충격파 시술 또는 수술적 치료가 필요한데 최근에는 관절경을 이용해서 족저근막을 늘려주는 수술을 시행하기도 합니다.
* 자세한 증상과 치료법은 전문의사와 상담하세요
